Bill Clegg est agent littéraire chez William Morris (il se trouve être l’agent de Rivka Galchen et Zachary Mason, tous deux publiés aux Éditions Jacqueline Chambon). Dans Portrait d’un fumeur de crack en jeune homme, il fait le récit de sa descente aux enfers. Au début des années 2000, alors qu’il fumait du crack et consommait toutes sortes de drogues de façon occasionnelle depuis plusieurs années déjà, il devient soudain complètement dépendant. Il abandonne peu à peu son petit ami, l’agence littéraire qu’il avait fondée et tout ce qui faisait sa vie. L’honnêteté du récit est d’une radicalité rare. La mise à nu est totale. Le récit autobiographique, lui, est proprement fulgurant.

Alternant avec les chapitres à la première personne qui relatent les affres de ces quelques mois, Clegg revient, avec une concision qui est, autant que le résultat d’une écriture d’un jet (le texte a été écrit en quelques jours), le refus de toute concession à la mise en scène, aux joliesses ou au pathos, sur différents épisodes de sa vie, du malaise de l’enfance à la figure complexe du père, de la découverte de l’homosexualité à l’entrée dans le milieu de l’édition, à la troisième personne cette fois. Jusqu’à ce que cette troisième personne rejoigne la première personne du récit contemporain, s’échange avec elle, rejouant la confusion de l’auteur quant à l’identité commune de tous ces moments.

Pratiquant le refus assumé de toute fiction du je, Bill Clegg se livre en quelque sorte « dans toute la vérité de la nature ». Un nouveau lyrisme est à l’œuvre.

Traduit de l’anglais (Etats-Unis) par Laure Manceau

Janvier 2011 – 21 € – 256 p. – 14,5 x 22,5 – ISBN 978-2-7427-9484-3

Le roman